Διάχυτη ήταν η συγκίνηση στην ξεχωριστή εκδήλωση τιμής και αναγνώρισης που διοργάνωσε το Υφυπουργείο Μακεδονίας και Θράκης στο ΥΜΑΘ για να τιμήσει περισσότερες από 100 εμβληματικές προσωπικότητες του ένδοξου παρελθόντος της ποδοσφαιρικής Θεσσαλονίκης, τη Δευτέρα, 10 Μαρτίου 2025. Περισσότεροι από 100 βετεράνοι ποδοσφαιριστές που αγωνίστηκαν στην Α’ Εθνική με τις επαγγελματικές ομάδες του Άρη, του Π.Α.Ο.Κ., του Ηρακλή και του Απόλλωνα Καλαμαριάς τιμήθηκαν για την προσφορά τους στο ελληνικό ποδόσφαιρο, παρουσία του αναπληρωτή υπουργού Αθλητισμού Γιάννη Βρούτση. Παράλληλα βραβεύτηκε η ποδοσφαιρική ομάδα του Μακεδονικού για την μακρόχρονη προσφορά του στον αθλητισμό της Βόρειας Ελλάδας, καθώς και βετεράνοι διαιτητές του ποδοσφαίρου και δημοσιογράφοι του αθλητικού ρεπορτάζ που ολοκλήρωσαν την επαγγελματική σταδιοδρομία τους. Ανάμεσα στις εμβληματικές προσωπικότητες που βραβεύτηκαν ήταν ο Γιώργος Κούδας, ο Κούλης Αποστολίδης, ο Ντίνος Κούης, ο Γιάννης Βένος, ο Κώστας Αϊδινίου, ο Λάκης Παπαιωάννου, ο Γιώργος Φοιρός, ο Γιώργος Βαζάκας, ο Βασίλης Τραϊανόπουλος, αλλά και νεότεροι όπως οι Δημήτρης Σαλπιγγίδης, Άγγελος Χαριστέας, Φάνης Κατεργιαννάκης και πολλοί άλλοι. Επίσης, στην εκδήλωση παρευρέθηκε και ο πρόεδρος της Ελληνικής Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας Μάκης Γκαγκάτσης.

Αυτή ήταν η πρώτη από μια σειρά ανάλογων εκδηλώσεων που θα ακολουθήσουν προς τιμήν βετεράνων αθλητών του μπάσκετ και του στίβου. Χαιρετίζοντας την εκδήλωση ο αναπληρωτής υπουργός Αθλητισμού Γιάννης Βρούτσης ευχαρίστησε τους βετεράνους ποδοσφαιριστές για την προσφορά στο ελληνικό ποδόσφαιρο και τις αξίες που δημιούργησαν στον ελληνικό αθλητισμό. Όπως είπε: “Οι πέντε ομάδες της Θεσσαλονίκης δείχνουν πως ο αθλητισμός ενώνει και εσείς είστε οι εκπρόσωποί τους”. Πρόσθεσε, δε, ότι “ο αθλητισμός πρέπει να βρίσκεται ψηλά, γιατί γεννήθηκε στην Ελλάδα”. Τέλος, τόνισε ότι οι φανέλες των ομάδων που εκτέθηκαν κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης θα γίνουν έκθεμα στο Υπουργείο Πολιτισμού.  

Ο υφυπουργός Εσωτερικών με αρμοδιότητα Μακεδονία και Θράκη Κωνσταντίνος Γκιουλέκας εξήγησε ότι είναι σημαντικό η Πολιτεία να ανοίγει τις πόρτες της στον αθλητισμό. “Γι’ αυτό προτιμήσαμε το Διοικητήριο. Θα ακολουθήσει βραδιά και για το μπάσκετ. Μέσα από την καρδιά μου ένα μεγάλο ευχαριστώ, όχι μόνο γιατί είστε όλοι εδώ, αλλά για την προσφορά σας στον ελληνικό αθλητισμό και στο ποδόσφαιρο, αλλά και γιατί με αυτήν τη βραδιά θέλουμε να στείλουμε ένα μήνυμα στα νέα παιδιά ότι η βία δεν χωράει μέσα στα γήπεδα”.