Ο Στέφανος Τσιτσιπάς πραγματοποίησε φοβερή εμφάνιση το βράδυ της Τετάρτης (16/11), απέδειξε πως έχει ανεξάντλητα ψυχικά αποθέματα και κέρδισε με σπουδαία ανατροπή στο 3ο set, τον Ντανίλ Μεντβέντεφ, θέτοντάς τον νοκ-άουτ από τη συνέχεια των ΑΤΡ Finals και κρατώντας τον εαυτό του “ζωντανό” στη διεκδίκηση της πρόκρισης.

Ο 24χρονος Έλληνας παρέδωσε μια σχεδόν άψογη παράσταση πίσω από το σερβίς του και έχοντας αυτό ως όπλο, “λύγισε” τον υψηλόσωμο Ρώσο, κερδίζοντάς τον σε 2ο σερί παιχνίδι φέτος (Σινσινάτι) και για 2η συνεχόμενη φορά σε αγώνα ΑΤΡ Finals (2019).

Έπειτα από δύο ώρες και 24 λεπτά συγκλονιστικής μάχης, ο Τσιτσιπάς επικράτησε του Νο5 της παγκόσμιας κατάταξης, με 6-3, 6-7(11), 7-6(1) και βελτίωσε σε 1-1 το ρεκόρ του στο Red Group.

Ο Μεντβέντεφ, από την πλευρά του, με τη 2η συνεχόμενη ήττα του στην Ιταλία αυτή την εβδομάδα, γνώρισε τον πρόωρο αποκλεισμό από τη συνέχεια του θεσμού και ο αγώνας του κόντρα στον Νόβακ Τζόκοβιτς (18/11), δεν θα έχει κανένα βαθμολογικό ενδιαφέρον.

Για να φτάσει στην πολύ σπουδαία επικράτηση, όμως, ο Τσιτσιπάς έπρεπε να πάει από τον παράδεισο στην κόλαση και ξανά στον παράδεισο.

Όντας καλύτερος του αντιπάλου του για το μεγαλύτερο χρονικό διάστημα του αγώνα, ο Έλληνας πρωταθλητής, είχε μεγάλες ευκαιρίες στο tie-break του 2ου set, ώστε να “κλείσει” εκεί το ματς και να επιβεβαιώσει την ανωτερότητά του στο court, με straight sets νίκη.

Παρ’ όλα αυτά, ο Μεντβέντεφ επέστρεψε από mini break πίσω (5-4) και έσωσε τρία match points του αντιπάλου του, κερδίζοντας το απίθανο tie-break 24 πόντων, με 11-13, για να στείλει τον αγώνα σε decider!

Πολύ σκληρός για να πεθάνει εμφανίστηκε ο 26χρονος και ανέβαλλε το πάρτι του Τσιτσιπά, ανεβάζοντας κατακόρυφα το ρυθμό του, αφού έκανε το 1-1. Το σερβίς του άρχισε να πετάει φωτιές και εκείνος έγινε πολύ πιο σταθερός στο παιχνίδι από τη βασική γραμμή.

Δεν του έφτασε όμως. Στο 1ο του break point στο ματς, ο Μεντβέντεφ “έσπασε” το σερβίς του άψογου μέχρι εκείνου του σημείου, Τσιτσιπά, πήρε προβάδισμα με 3-4 και έγινε το απόλυτο αφεντικό του ματς!

Πάνω που ο Στέφανος άρχισε να δείχνει πολλά σημάδια κούρασης στο παιχνίδι του, δημιούργησε ένα break point στο αμέσως επόμενο game, όμως ο Ρώσος το έσωσε και κράτησε για το 3-5, δείχνοντας ότι δεν μπορεί να ξεφύγει το ματς από τα χέρια του.

Μάλιστα, έφτασε δυο πόντους μακριά από τη νίκη, όταν έφτασε το 9ο game σε 30-30. Ο Νο2 του ταμπλό όμως, έβγαλε δυο μεγάλα σερβίς, μείωσε σε 4-5 και έδειξε πως έχει σφυγμό, λίγο πριν ξεκινήσει τη σπουδαία του αντεπίθεση.

Αν και ο Μεντβέντεφ ξεκίνησε με 15-0, έκανε ένα double fault στη συνέχεια (15-15) και είδε τον Τσιτσιπά να επιστρέφει μερικές φοβερές μπάλες, βαθιά στη baseline, για να φτάσει από το πουθενά, σε διπλό break point (15-40). Το ένα ήταν αρκετό για να ισοφαρίσει σε 5-5 και να δώσει παράταση στο “θρίλερ”.

Ακολούθησαν δυο υποδειγματικά service games για τους μονομάχους και το 2ο σερί tie-break δεν άργησε να κάνει την εμφάνισή του. Αυτό όμως, δεν είχε καμία σχέση με το προηγούμενο.

Ο Έλληνας τενίστας είχε την ψυχολογία με το μέρος του, επέστρεψε το τένις του στα επίπεδα του 1ου set και κερδίζοντας 7/8 πόντους, έφυγε από το court με την παλικαρίσια νίκη, αφήνοντας βυθισμένο στα νεύρα, τον μεγάλο του αντίπαλο.

Ήταν η 4η νίκη του Τσιτσιπά στην 11η αναμέτρηση με τον Ρώσο και πολύ πιθανό να παίξει πολύ σημαντικό ρόλο στη συνέχεια του επικού τους rivalry, μιας και φαίνεται να αντιστρέφονται οι ρόλοι στα τελευταία μεταξύ τους ματς και ο Έλληνας να έχει του… χεριού του, τον πρώην Νο1 κόσμου.

Το μόνο σίγουρο, είναι πως αυτή η επικράτηση κράτησε “ολοζώντανο” τον Τσιτσιπά στο τουρνουά και πλέον έχει την κατάλληλη ψυχολογία, για να συνεχίσει να μαγεύει με το τένις του στο Τορίνο.

Με 47 winners έναντι 34 του αντιπάλου του, ολοκλήρωσε τον αγώνα ο Στέφανος, που έκανε και λιγότερα αβίαστα λάθη από τον Μεντβέντεφ (25 έναντι 28). Στο σερβίς του, μέτρησε 78/103 κερδισμένους πόντους, με τον ηττημένο να μετράει 73/101.

tennis24