Η Μάγια Αγγέλου θα γίνει η πρώτη Αφροαμερικανή που θα εμφανίζεται σε αμερικανικό νόμισμα. Αυτή είναι η τελευταία… πρωτιά της ποιήτριας και ακτιβίστριας μια που ήταν η πρώτη που έγραψε και απήγγειλε ποίημά της στην τελετή ορκωμοσίας προέδρου, ήταν η πρώτη του Μπιλ Κλίντον το 1993.

Το υπουργείο Οικονομίας ήταν αυτό που ανακοίνωσε πως θα τιμήσει την Αγγέλου με το νόμισμα των 25 σεντ, που αναφέρονται ως τέταρτο. Παράλληλα ανέφερε πως θα κάνει το ίδιο και τα επόμενα 4 χρόνια με άλλες γυναίκες που διαδραμάτισαν εξέχοντα ρόλο στην ιστορία του κράτους.

Η Αγγέλου γεννήθηκε στο Μισούρι το 1928 και πέθανε το 2014. Με τον αδερφό της Μπέιλι έζησαν τα παιδικά τους χρόνια στο σπίτι της γιαγιάς τους το Αρκάνσο, μια από τις πιο φτωχές των ΗΠΑ εκεί που γνώρισε και τις φυλετικές διακρίσεις. Αναφέρεται ακόμη πως στα 7 της χρόνια βιάστηκε από τον φίλο της μητέρας της. ‘Όταν δε το διηγήθηκε στην οικογένειά της συνελήφθη ο άντρας, δικάστηκε και απελευθερώθηκε για να βρεθεί λίγο αργότερα δολοφονημένος. Έπειτα από αυτή την εμπειρία η Μάγια Αγγέλου δεν μίλησε για τα επόμενα 5 χρόνια.

Παρόλο που δεν μιλούσε, διάβαζε. Το διάβασμα και η ποίηση που έγραφε τη βοήθησε να την αναγνωρίσει ένας φίλος της γιαγιάς της ο οποίος και την έπεισε να αρχίσει να ξαναμιλάει λέγοντάς της πως για να μπορέσει να απολαύσει περισσότερο τους στίχους της θα έπρεπε να τους απαγγείλει δυνατά.

Στα 16 της γέννησε το πρώτο της παιδί. Κατόπιν έκανε μια εξαιρετική καριέρα ως μπαλαρίνα, καμαριέρα, πόρνη, ηθοποιός, τραγουδίστρια. Εμφανίστηκε στο Μπρόντγουεϊ. Παντρεύτηκε δύο ή τρεις φορές ενώ έλαβε το όνομά της από τον πρώτο, έναν έλληνα μουσικό που ονομαζόταν Αναστάσιος Άγγελος.

Ασχολήθηκε με τον κοινωνικό ακτιβισμό καθώς ενσωματώθηκε στην ομάδα του Μάρτιν Λούθερ Κινγκ, κατόπιν τον νοτιοαφρικανό ακτιβιστή Βουσουμζί Μάκε και δούλεψε ως δημοσιογράφος ενώ κατόπιν ακολούθησε και τον Malcolm X. Επέστρεψε στις ΗΠΑ το 1965 όταβ και δούλεψε για αυτόν λίγο πριν τον δολοφονήσουν.

Ήταν ο συγγραφέας Τζέιμς Μπάλντγουιν εκείνος που την έπεισε να γράψει την αυτοβιογραφία της ενώ παράλληλα άρχισε να εκδίδει και τα ποιήματά της. Έγραψε ένα κινηματογραφικό σενάριο, μια σειρά τηλεοπτική 10 επεισοδίων για τα μπλουζ, για την αφρικανική κληρονομιά των Αφροαμερικανλων και μετέφρασε την Κούντε Κίντε. Στη δεκαετία του ’80 έγινε ακαδημαϊκός και καθηγήτρια στο  Πανεπιστήμιο Γουέικ Φόρεστ στη Βόρεια Καρολίνα.

Ο Μπιλ Κλίντον αναγνώρισε το μέγεθος της πένας της και της ζήτησε να απαγγείλει ένα ποίημα – στον σφιγμό της ημέρας. Το 2010 ο Μπαράκ Ομπάμα της απένειμε το προεδρικό μετάλλιο της Ελευθερίας, το ανώτερο για κάποιον πολίτη στις ΗΠΑ.

bbc