Ο πρώην πρόεδρος της FIFA Σεπ Μπλάτερ και ο θρύλος του γαλλικού ποδοσφαίρου Μισέλ Πλατινί, απαλλάχθηκαν από τις κατηγορίες διαφθοράς από ελβετικό δικαστήριο την Παρασκευή.

Ο Μπλάτερ, ο οποίος ηγήθηκε της FIFA για 17 χρόνια, απαλλάχθηκε από το Ομοσπονδιακό Ποινικό Δικαστήριο στη νότια πόλη Μπελιντσόνα. Ο Πλατινί, πρώην αρχηγός και προπονητής της Εθνικής Γαλλίας, αθωώθηκε επίσης για απάτη.

Οι δυο τους, κάποτε από τις πιο ισχυρές προσωπικότητες του παγκόσμιου ποδοσφαίρου, είχαν αρνηθεί τις κατηγορίες εναντίον τους.

Οι εισαγγελείς κατηγόρησαν τον Μπλάτερ, που ηγήθηκε της παγκόσμιας ποδοσφαιρικής οργάνωσης FIFA για 17 χρόνια, και τον Πλατινί, ότι μερίμνησαν παράνομα ώστε να πληρώσει η FIFA στον Γάλλο δύο εκατομμύρια ελβετικά φράγκα (2,06 εκατομμύρια δολάρια) το 2011.

Η υπόθεση σήμαινε ότι ο Μπλάτερ τερμάτισε ντροπιαστικά τη θητεία  του ως πρόεδρος της FIFA και κατέστρεψε τις ελπίδες του Πλατινί να τον διαδεχθεί μετά τον αποκλεισμό του από το ποδόσφαιρο όταν η υπόθεση ήρθε στα φώτα της δημοσιότητας.

Ο 86χρονος Μπλάτερ, είχε πει ότι η πληρωμή των δύο εκατομμυρίων φράγκων ακολούθησε μια «συμφωνία κυρίων» μεταξύ των δύο ανδρών όταν ζήτησε από τον Πλατινί να γίνει τεχνικός σύμβουλός του το 1998.

Ο 67χρονος Πλατινί, εργάστηκε ως σύμβουλος μεταξύ 1998 και 2002 με ετήσιο μισθό 300.000 ελβετικών φράγκων — τα περισσότερα που μπορούσε να αντέξει η FIFA λόγω των χρηματικών προβλημάτων που είχε ο οργανισμός εκείνη την εποχή, είπε ο Μπλάτερ στο δικαστήριο.

Ο υπόλοιπος μισθός ενός εκατομμυρίου ετησίως του Πλατινί επρόκειτο να διευθετηθεί αργότερα, είπε ο Μπλάτερ.

Τα κίνητρα για την πληρωμή ήταν ασαφή, αν και οι δύο άνδρες συναντήθηκαν το 2010 και συζήτησαν τις επερχόμενες εκλογές για την προεδρία της FIFA το 2011.

Όταν ο Μπλάτερ ενέκρινε την πληρωμή, έκανε εκστρατεία για επανεκλογή εναντίον του Μοχάμεντ μπιν Χαμάμ του Κατάρ. Ο Πλατινί, τότε πρόεδρος της UEFA, θεωρήθηκε ότι επηρεάζει τα ευρωπαϊκά μέλη που θα μπορούσαν να επηρεάσουν την ψηφοφορία.

Η πληρωμή προέκυψε έπειτα από μια τεράστια έρευνα που ξεκίνησε από το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ για δωροδοκία, απάτη και ξέπλυμα χρήματος στη FIFA το 2015, η οποία προκάλεσε την παραίτηση του Μπλάτερ.

Και οι δύο αξιωματούχοι αποκλείστηκαν το 2015 από το ποδόσφαιρο για οκτώ χρόνια λόγω της πληρωμής, αν και οι αποκλεισμοί τους μειώθηκαν αργότερα.

Ο Πλατινί, ο οποίος έχασε επίσης τη θέση του ως πρόεδρος της UEFA μετά την απαγόρευση, είπε ότι η υπόθεση ήταν μια σκόπιμη προσπάθεια να ματαιώσει την προσπάθειά του να γίνει πρόεδρος της FIFA το 2015.

Ο πρώην γενικός γραμματέας του Πλατινί στην UEFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, μπήκε στην κούρσα της FIFA και κέρδισε τις εκλογές το 2016.

ΑΠΕ/ΜΠΕ