Την αποθέωση από δεκάδες φιλάθλους του συλλόγου εισέπραξε η αποστολή του ΠΑΟΚ φτάνοντας νωρίς σήμερα το πρωί στη Θεσσαλονίκη από τη Γαλλία, μετά την επική νίκη που κατέκτησε ο «Δικέφαλος» το βράδυ της Τετάρτης (2/4) απέναντι της Σολέ (88-90) στον δεύτερο ημιτελικό για το FIBA Europe Cup και την πρόκρισή του στους τελικούς της διοργάνωσης. Εκεί όπου θα αντιμετωπίσει στις 16 και 23 Απριλίου, εκτός και εντός έδρας, αντίστοιχα, την Μπιλμπάο.

Οι «ασπρόμαυροι» προσγειώθηκαν λίγο πριν τις 07:00 σε ελληνικό έδαφος και έκαναν, μερικά λεπτά αργότερα, την εμφάνισή τους στην αίθουσα αφίξεων του αεροδρομίου «Μακεδονία», δεχόμενοι το «θερμό» καλωσόρισμα από τους υποστηρικτές τους.

«Περάσαμε στον τελικό, αλλά η δουλειά μας ακόμη δεν έχει τελειώσει. Έχουμε ακόμη δύο παιχνίδια να δώσουμε, το δεύτερο είναι στην έδρα μας, πρέπει να συγκεντρωθούμε, να τα δώσουμε όλα και να φέρουμε το Κύπελλο», δήλωσε σε εκπροσώπους του Τύπου, άμα τη αφίξη του ΠΑΟΚ στη βάση του, ο πρόεδρος της ΚΑΕ, Θανάσης Χατζόπουλος.

Πρόσθεσε λέγοντας για τον δεύτερο ημιτελικό με τη Σολέ, αλλά και για τη συνέχεια των υποχρεώσεων του ΠΑΟΚ: «Στο -14 έλεγα ότι δεν μπορεί, τα παιδιά θα παλέψουν και θα το «γυρίσουν», τους παροτρύναμε, ήταν και οι οδηγίες του προπονητή και όλα πήγαν καλά. Οι αντοχές των παιδιών είναι το κάτι άλλο. Όταν μπήκε το τρίποντο και πήγαμε στην παράταση, είπα είναι αμαρτία να χάσουμε αυτήν την πρόκριση. Πρέπει τώρα να ξεκουραστούμε, γιατί προέχει το παιχνίδι που έρχεται για τα πλέι οφ του πρωταθλήματος (εκτός έδρας με την ΑΕΚ). Στο μουσείο μας, από εκεί και πέρα, υπάρχει ο χώρος, αν χρειαστεί θα του κάνουμε ανακαίνιση για να μπει και το τρίτο ευρωπαϊκό».

Ο κορυφαίος για τον ΠΑΟΚ στον δεύτερο ημιτελικό με τη Σολέ, που έβαλε και το καθοριστικό τρίποντο στέλνοντας το ματς με τη γαλλική ομάδα στην παράταση, Φρανκ Μπάρτλεϊ, με τη σειρά του, δήλωσε:

«Ήμουν προετοιμασμένος, πάτησα καλά, πήρα την μπάλα, έπρεπε να βάλω το τρίποντο και το έβαλα. Ήταν το καλύτερο παιχνίδι της καριέρας μου, μέχρι τώρα, ο δεύτερος ημιτελικός με τη Σολέ, προφανώς. Δε θυμάμαι να έχω βάλει πρόσφατα 8 τρίποντα σε ένα ματς, όπως το έκανα τώρα. Θα είναι δύσκολοι οι τελικοί με την Μπιλμπάο, η δεύτερη αναμέτρηση είναι στην έδρα μας και αυτό έχει τη σημασία του. Το είπα και πριν από μερικές μέρες, ονειρεύομαι το τρόπαιο. Είναι όνειρό μου να το κερδίσουμε, να το κρατάω στα χέρια μου, έχουμε την ευκαιρία να το πετύχουμε».

ΑΠΕ/ΜΠΕ