Το πρωί της Δευτέρας πραγματοποιήθηκε η συνέντευξη Τύπου που διοργάνωσε η Ελληνική Ομοσπονδία Καλαθοσφαίρισης, με τους προπονητές και τους αρχηγούς των 8 ομάδων ενώ παρόντες ήταν ο υφυπουργός Αθλητισμού, Λευτέρης Αυγενάκης, ο πρόεδρος της ΕΟΚ, Βαγγέλης Λιόλιος, ο γενικός γραμματέας της ΕΟΚ, Νίκος Νικολόπουλος και ο πρόεδρος του ΕΣΑΚΕ, Ευάγγελος Γαλατσόπουλος.

Ο πρόεδρος της Ομοσπονδίας κ. Λιόλιος υποδέχθηκε τους παρευρισκόμενους μιλώντας για το νέο φορμάτ της διοργάνωσης. «Ευχαριστούμε τον υπουργό και τον πρόεδρο του ΕΣΑΚΕ, όπως και τον κεντρικό χορηγό, τον ΟΠΑΠ, για την παρουσία τους. Βλέπαμε το Final 8, το ζηλεύαμε αλλά δεν το κάναμε τόσα χρόνια. Χαίρομαι πολύ όχι μόνο για την καλή συνεργασία που έχουμε με το υπουργείο, αλλά και την υποστήριξη σε όλο τον αθλητισμό. Είναι η πρώτη φορά την τελευταία διετία που τα αθλητικά σωματεία νιώθουν πως νοιάζεται η πολιτεία για αυτά. Εκ μέρους όλων των σωματείων, σας ευχαριστώ. Η οικονομική ενίσχυση είναι πολύ περισσότερη από την περσινή. Πέρσι κάναμε ένα Final 4 με κεντρικό σύνθημα “Είναι γιορτή”. Φέτος είναι ένα Final 8, είναι γιορτή για όλους όσους αγαπούν τον αθλητισμό και κυρίως για τις ομάδες. Οι ομάδες, οι προπονητές και οι παίκτες διαμορφώνουν το αύριο σε όλους τους υγιείς φιλάθλους. Στην Κρήτη θα γίνουν εντός και εκτός γηπέδου ενέργειες. Αθλητισμός δεν είναι μόνο τα παιχνίδια, αλλά όλες οι παράλληλες δράσεις που θα γίνονται συνεχώς και θα εμπλουτίζονται. Όλες αυτές οι δράσεις γίνονται με την υποστήριξη και βοήθεια του κεντρικού μας χορηγού, του ΟΠΑΠ. Θέλω να ευχαριστήσω την Περιφέρεια Κρήτης και τον Δήμο Ηρακλείου, αλλά και τις ίδιες τις ομάδες. Αν δεν ήταν οι ίδιες οι ομάδες αρωγοί σε αυτή την προσπάθεια, τίποτα δεν θα μπορούσε να γίνει. Η σχέση που έχει η ομοσπονδία με όλες τις ομάδες είναι άριστη. Μόνο έτσι μπορούμε να προχωρήσουμε μπροστά και να πάμε στην επόμενη μέρα. Θεματοφύλακες για το Final 8 είναι οι ίδιες οι ομάδες, εμείς αυτό που κάνουμε είναι να υποστηρίζουμε, να συντονίζουμε και με τη βοήθεια του υπουργείου και των θεσμικών αρχών να δείχνουμε το δρόμο για την επόμενη μέρα» σημείωσε στην ομιλία του.

Από την πλευρά του γ.γ. κ. Νικολόπουλος, τόνισε μεταξύ άλλων πως: Όταν ο πρόεδρος είχε εξαγγείλει κάτι τέτοιο πέρσι, αρκετοί αμφέβαλαν, αλλά το τολμήσαμε γιατί θεωρούμε ότι έχουμε την ωριμότητα να το κάνουμε. Ελπίζουμε πέρα από όμορφα παιχνίδια να μεταδώσουμε και ένα όμορφο μήνυμα σε όλο τον κόσμο».

Το μήνυμα του Λευτέρη Αυγενάκη

Ο υφυπουργός Αθλητισμού Λευτέρης Αυγενάκης, χαρακτήρισε το Final-8 μια γιορτή που θα έπρεπε να έχει γίνει εδώ και χρόνια ενώ έκανε αναφορά και στη χρηματοδότηση του ερασιτεχνικού και του επαγγελματικού αθλητισμού. «Το Ηράκλειο καλωσορίζει τη γιορτή του μπάσκετ, το Final 8, μια γιορτή που έπρεπε να είχε γίνει χρόνια πριν. Οι χορηγοί αντιλαμβάνονται τη δύναμη του αθλητισμού και ενισχύουν. Θα σας φιλοξενήσουμε στο Ηράκλειο, η Κρήτη διακρίνεται για τη φιλοξενία της. Θα ζήσουμε κορυφαίες στιγμές ενός αθλήματος που διαρκώς αυξάνει τη δημοφιλία του. Υπάρχει μια αρμονική συνεργασία με την ΕΟΚ και τον ΕΣΑΚΕ, αλλά και που έπειτα από πολύ κόπο καταφέραμε να δημιουργήσουμε έναν μόνιμο κουμπαρά χρηματοδότησης του ερασιτεχνικού και επαγγελματικού αθλητισμού. Χαίρομαι πολύ που με βελτιώσεις από το Υπουργείο Οικονομικών έγιναν δίκαιες κινήσεις. Φέτος θα μοιράσουμε 66 εκατ. ευρώ στον αθλητισμό και είναι θέμα ημερών να δοθούν τα χρήματα. Αν δεν υπάρχει ερασιτεχνικός αθλητισμός, δεν θα υπάρξει και επαγγελματικός αθλητισμός. Και αντιστρόφως. Γι’ αυτό τηρήσαμε το 50-50. Οι ακαδημίες διαρκώς αυξάνονται, ειδικά μετά την παρουσία της Εθνικής στο Ευρωμπάσκετ. Εύχομαι την Κυριακή να είμαστε όλοι χαρούμενοι και το κοινό που θα έρθει να απολαύσει ένα καταπληκτικό θέαμα και να κερδίσει το μπάσκετ. Να πάει το μπάσκετ πιο ψηλά, γιατί μπορεί και γιατί το κλίμα που εσείς καλλιεργείτε μπορεί να αγκαλιάσει περισσότερο κόσμο. Πιστεύω στη δύναμη του μπάσκετ και όσα πρεσβεύετε» σημείωσε.

Οι πρωταγωνιστές για το Final 8

Περικλής Ταυρόπουλος (προπονητής Πανιωνίου): «Ο στόχος για μας είναι να κάνουμε ό,τι καλύτερο μπορούμε. Για μας είναι γιορτή. Θα ήθελα κάποια στιγμή ο Πανιώνιος να φτάσει στον θεσμό αυτό όχι απλά χαρούμενος για τη συμμετοχή του αλλά να διεκδικεί επί ίσοις όροις τη νίκη».

Δημήτρης Βεργίνης (αρχηγός Πανιωνίου): «Είναι τεράστια επιτυχία που ο Πανιώνιος ενώ είναι στη Β’ Εθνική έφτασε στο Final 8. Παίζουμε απέναντι σε έναν πολύ καλό αντίπαλο, την ΑΕΚ, οι πιθανότητες δεν είναι με το μέρος μας, αλλά θέλουμε να είμαστε όσο πιο ανταγωνιστικοί γίνεται».

Ηλίας Καντζούρης (προπονητής ΑΕΚ): «Βρισκόμαστε μπροστά στον πρώτο μεγάλο στόχο της χρονιάς, όλα τα άλλα μπορούν να περιμένουν. Πάμε να τα δώσουμε όλα και θα δούμε πόσο μακριά θα μας πάει αυτό. Με σεβασμό προς όλους αλλά χωρίς ίχνος φόβου».

Δημήτρης Μαυροειδής (αρχηγός ΑΕΚ): «Το Κύπελλο είναι κάτι τελείως διαφορετικό από το πρωτάθλημα, δεν υπάρχουν φαβορί και αουτσάιντερ. Εμείς το έχουμε αποδείξει. Θα πάμε συγκεντρωμένοι, θα τα δώσουμε όλα και πάντα ο στόχος της ΑΕΚ είναι η νίκη» .

Βασίλης Σπανούλης (προπονητής Περιστερίου bwin): «Είναι πολύ όμορφο που διοργανώνεται ένα Final 8 στην Ελλάδα, όπως σε όλη την Ευρώπη. Εμείς δεν έχουμε καμία πίεση, θέλουμε να το ευχαριστηθούμε όσο μπορούμε και στο τέλος να κερδίσει ο καλύτερος».

Λεωνίδας Κασελάκης (αρχηγός Περιστερίου bwin): «Για μένα είναι ευχάριστο που ο θεσμός θα αποτελέσει γιορτή και το άθλημά μας θα αναβαθμιστεί. Όλα τα ματς είναι πολύ δυνατά και θα πρέπει να επικεντρωθούμε στο πρώτο παιχνίδι κατ’ αρχάς. Εύχομαι να ευχαριστηθούμε όλο το τετραήμερο αυτό».

Άρης Λυκογιάννης (προπονητής ΠΑΟΚ mateco): «Ήταν ένας στόχος για μας εξ αρχής. Είναι κάθε παιχνίδι τελικός, κερδίζεις και συνεχίζεις, χάνεις και πας σπίτι σου».

Βαγγέλης Μαργαρίτης (αρχηγός ΠΑΟΚ mateco): «Ήταν στόχος να βρεθούμε εδώ. Θα παλέψουμε πολύ, θα δώσουμε τον καλύτερο εαυτό μας. Εμείς πρέπει να κοιτάξουμε την ομάδα μας, να είμαστε 100% συγκεντρωμένοι και να παλέψουμε για 40 λεπτά».

Γιώργος Μπαρτζώκας (προπονητής Ολυμπιακού): «Δεν μπορούμε εμείς να δώσουμε τίτλο φαβορί στην ομάδα μας. Η προσέγγιση θα είναι όπως όλων. Είναι διαφορετική συνθήκη το Final 8, γιατί αν πάμε ως τον τελικό θα δώσουμε τρία ματς σε τρεις μέρες. Πρέπει η ομάδα να κερδίζει και να είναι φρέσκια για τη συνέχεια».

Κώστας Παπανικολάου (αρχηγός Ολυμπιακού): « Σε μονά παιχνίδια δεν υπάρχουν πολλά τρικ και μυστικά, όλα μπορούν να συμβούν. Όταν μιλάμε για σειρά παιχνιδιών, παίζει μεγάλο ρόλο ποια ομάδα θα είναι στην καλύτερη κατάσταση».

Γιάννης Καστρίτης (προπονητής Άρη): «Αντιμετωπίζουμε πολύ πιθανόν την καλύτερη ομάδα της Ευρώπης αυτή τη στιγμή. Είμαστε πολύ χαρούμενοι και περήφανοι για την προσπάθειά μας που μας οδήγησε στο Final 8. Δεν θα κάνουμε κάτι διαφορετικό, θα προετοιμαστούμε όπως πάντα και επιθυμούμε να παίξουμε στο δικό μας επίπεδο».

Σταύρος Σχίζας (αρχηγός Άρη): «Ελπίζω να το ευχαριστηθούν όλοι και κυρίως ο κόσμος. Ξέρουμε τη δυσκολία του αγώνα με τον Ολυμπιακό, θα προσπαθήσουμε να ματσάρουμε όσο μπορούμε την ποιότητα του αντιπάλου. Θα πάμε να παλέψουμε για το καλύτερο όπως κάνουμε πάντα».

Ηλίας Παπαθεοδώρου (προπονητής Κολοσσού H Hotels): «Είναι σημαντικό για τον Κολοσσό και τη Ρόδο να συμμετέχει σε έναν ιστορικό θεσμό, πόσω μάλλον φέτος που υπάρχει το Final 8. Η κλήρωση δεν ήταν με το μέρος μας, έχουμε έναν Γολγοθά μπροστά μας. Αντιμετωπίζουμε τον Παναθηναϊκό, στο μακρινό σενάριο που περάσουμε θα παίξουμε με τον Ολυμπιακό και νιώθω ότι αν φτάσουμε στον τελικό θα παίξουμε… με τους Γουόριορς».

Χάρης Γιαννόπουλος (αρχηγός Κολοσσού H Hotels): «Οι αναμνήσεις είναι καλές για να τις θυμάσαι ή να τις διηγείσαι στα παιδιά σου. Όμως δεν μπορείς να μένεις στο παρελθόν. Δεν σκέφτεσαι τίποτα άλλο πέρα από το παρόν».

Ντέγιαν Ράντονιτς (προπονητής Παναθηναϊκού): «Η προσέγγισή μας είναι ότι επικεντρωνόμαστε στο πρώτο ματς, με τον Κολοσσό».

Γιώργος Παπαγιάννης (αρχηγός Παναθηναϊκού): «Ο Παναθηναϊκός έχει πάντα στόχο να κατακτά τίτλους, ανεξάρτητα από το πώς είναι η δική μας χρονιά, που δεν έχει πάει όπως θέλουμε. Ξεκινάμε με το παιχνίδι με τον Κολοσσό, που είναι σημαντικό, και μετά θα δούμε τα επόμενα».

Το πρόγραμμα των αγώνων

Προημιτελικοί

Πέμπτη 16/2

15:45 Πανιώνιος – ΑΕΚ (1)

19:15 Περιστέρι bwin – ΠΑΟΚ mateco (2)

Παρασκευή 17/2

15:45 Ολυμπιακός – Άρης (3)

19:15 Παναθηναϊκός – Κολοσσός H Hotels (4)

Ημιτελικοί (Σάββατο 18/2)

15:45 Νικητής 1 – Νικητής 2 (5)

19:15 Νικητής 3 – Νικητής 4 (6)

Τελικός (Κυριακή 19/2)

19:15 Νικητής 5 – Νικητής 6