Η Μαρία Σάκκαρη αν και δυσκολεύτηκε, τελικά επικράτησε με 2-1 (3-6, 7-5, 6-3) της Ντιάνα Σνάιντερ και προκρίθηκε στον τρίτο γύρο του Australian Open. Η κορυφαία ελληνίδα αθλήτρια δήλωσε μετά το ματς πως κινδύνεψε σοβαρά με ήττα:

«Ήταν πραγματικά πολύ δύσκολο, υπήρχαν στιγμές στο ματς που σκεφτόμουν ότι θα έχανα, αλλά τότε η πίστη μου με ξύπνησε. Βρήκα τρόπους για να κλείσω το ματς, δεν ήταν εύκολο. Δεν είχε τίποτα να χάσει και έπαιζε πάρα πολύ καλά. Είμαι χαρούμενη που τα κατάφερα», τόνισε η Σάκκαρη και συμπλήρωσε:

«Είναι και θέμα εμπειρίας που έχω χτίσει όλα αυτά τα χρόνια. Το ότι έχω διατηρήσει αυτό το επίπεδο τα δύο τελευταία χρόνια σημαίνει ότι περισσότερες φορές ξεφεύγω από αυτές τις καταστάσεις παρά όχι. Φάνηκε φυσιολογικό κατά έναν τρόπο, βρήκα τον δρόμο φυσιολογικά και γύρισα το ματς. Δεν ήταν μεγάλη προσπάθεια από πνευματικής άποψης».

Ο Τσιτσιπάς

Ο Στέφανος Τσιτσιπάς δεν άφησε πολλά περιθώρια αντίστασης στον Ρίνκι Χιτζικάτα και πήρε με άνεση το εισιτήριο για τον 3ο γύρο του Australian Open. Ο Ελληνας πρωταθλητής, που είναι στο Νο 3 του ταμπλό στο τουρνουά της Μελβούρνης, «καθάρισε» σε μία ώρα και 32 λεπτά με 6-3, 6-0, 6-2 τον 21χρονο Αυστραλό (Νο 169 στην παγκόσμια κατάταξη) και συνεχίζει την πορεία του στο πρώτο γκραν σλαμ του 2023.

Το πρώτο σετ ήταν σχετικά ισορροπημένο, αλλά ο Τσιτσιπάς εκμεταλλεύθηκε τη μία και μοναδική ευκαιρία που του δόθηκε, έκανε το break στο έκτο γκέιμ και στη συνέχεια κράτησε απλά το σερβίς του μέχρι το 6-3. Στο δεύτερο σετ ο Ελληνας τενίστας ξεκίνησε με break, στο αμέσως επόμενο γκέιμ έσωσε τρία break points και από κει και πέρα ο νεαρός Αυστραλός… κατέρρευσε και παραδόθηκε αμαχητί (6-0). Ο Χιτζικάτα προσπάθησε να επανέλθει στο παιχνίδι, προηγήθηκε 2-1 στο τρίτο σετ και είχε διπλό break point. Ομως ο Τσιτσιπάς, όχι μόνο κράτησε το σερβίς του, αλλά αμέσως μετά «έσπασε» το σερβίς του αντιπάλου του και στο υπόλοιπο του αγώνα έχασε μόλις ένα πόντο…

Στον 3ο γύρο, ο «Στεφ» θα κληθεί να υπερβεί ένα… ολλανδικό εμπόδιο, καθώς θα αντιμετωπίσει τον Ταλόν Γκρίκσπουρ (Νο 61 στον κόσμο) που νίκησε με 6-4,6-4,6-4 τον συμπατριώτη του  Μπότικ φαν ντε Τσάντσουλπ (Νο 34).

Ο Ράφα Ναδάλ

Μεγάλη έκπληξη στο 2ο γύρο του Australian Open, καθώς ο Ράφα Ναδάλ αποκλείστηκε από τη συνέχεια του πρώτου μεγάλου τουρνουά της νέας σεζόν. Ο διάσημος Ισπανός, κάτοχος του τίτλου στη Μελβούρνη, αποκλείστηκε στα τρία σετ από το Νο 63 του κόσμου, Μακένζι ΜακΝτόναλντ. Ο Ναδάλ αντιμετώπισε πρόβλημα τραυματισμού στον αριστερό γοφό κατά τη διάρκεια του αγώνα και μπήκε κουτσαίνοντας στην αίθουσα Τύπου:

«Είχα πρόβλημα τις δύο τελευταίες μέρες, αλλά τίποτα σαν το σημερινό. Δεν ξέρω τι συμβαίνει, αν είναι ο μυς, αν είναι ο σύνδεσμος. Έχω ιστορία με τον γοφό, χρειάστηκε να κάνω θεραπείες, αλλά δεν ήταν τόσο μεγάλο το πρόβλημα. Δεν μπορώ να κινηθώ. Δεν θα ξέρω μέχρι να κάνω τις εξετάσεις. Πάντως, βαρέθηκα να μιλάω γι’ αυτό. Το καταλαβαίνω, αλλά έχασα το ματς», τόνισε ο διάσημος τενίστας και συμπλήρωσε εμφανώς απογοητευμένος:
«Αυτό είναι. Προσπάθησα ως το τέλος, δεν ξέρω αν θα κέρδιζα το ματς αν οι συνθήκες ήταν καλύτερες. Θα είχα, όμως, καλύτερες πιθανότητες. Το σκεφτόμουν να σταματήσω, αλλά δεν ρώτησα τον φυσιοθεραπευτή. Πρέπει να ξέρω τον εαυτό μου. Προσπάθησα να παίξω χωρίς να αυξήσω τη ζημιά. Δεν μπορούσα να χτυπήσω το backhand καθόλου, δεν μπορούσα να τρέξω για την μπάλα. Απλά ήθελα να ολοκληρώσω τον αγώνα. Είμαι αρκετά μεγάλος για να παίρνω τις αποφάσεις μόνος μου. Δεν ήθελα να αποσυρθώ ως υπερασπιστής του τίτλου».
ΑΠΕ/ΜΠΕ