Την πρώτη πρόκριση σε τελικό εξασφάλισε η ελληνική αποστολή, στο 36ο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα κολύμβησης, που διεξάγεται στη Ρώμη. Η ομάδα 4Χ100μ. μικτή ομαδική mixed, αποτελούμενη από τον Απόστολο Χρήστου, τον Κώστα Μερετσόλια, την Άννα Ντουντουνάκη και τη Νόρα Δράκου, κατετάγη 7η στον προκριματικό με χρόνο  3:50.59 και πέρασε στον τελικό, που θα διεξαχθεί απόψε στις 20:40. Η εθνική πήγε πολύ συντηρητικά και σίγουρα μπορεί να κολυμπήσει σαφώς πιο γρήγορα, αφού άλλωστε η ίδια τετράδα είχε κάνει 3:44.77 πέρυσι στο Τόκιο.

Την καλύτερη επίδοση του προκριματικού σημείωσε η Ολλανδία με 3:46.64, ενώ προκρίθηκαν ακόμη η Γερμανία (3:47.14), η Πολωνία (3:48.08), η Μεγάλη Βρετανία (3:49.04), η Γαλλία (3:49.92), η Ιταλία (3:50.19) και το Ισραήλ (3:50.67).

Εξαιρετική εμφάνιση πραγματοποίησε ο 17χρονος Απόστολος Σίσκος, εξασφαλίζοντας πρόκριση στους απογευματινούς (19:49) ημιτελικούς των 200μ. ύπτιο. Ο «βενιαμίν» της ελληνικής αποστολής κολύμπησε σε 1:58.99, ελάχιστα πίσω από το προσωπικό του ρεκόρ (1:58.96), κατετάγη 9ος στο σύνολο και ουσιαστικά πέρασε ως έβδομος, αφού πιο ψηλά βρέθηκαν τρεις Γάλλοι και τρεις Ούγγροι (από κάθε χώρα, μόνο δύο κολυμβητές μπορούν να προκριθούν). Ταχύτερος όλων ήταν ο Γάλλος Γιοάν Εντόι Μπρουάρ με 1:56.70.

Στα 100μ. ελεύθερο ανδρών, οι τρεις έλληνες αθλητές που συμμετείχαν δεν κατάφεραν να πιάσουν τις επιδόσεις τους. Ο Στέργιος Μπίλας κατετάγη 39ος με 50.11, ο Οδυσσέας Μελαδίνης 42ος με 50.15 και ο Χρήστος Παπαδόπουλος 51ος με 50.55. Το νέο μεγάλο αστέρι της ευρωπαϊκής κολύμβησης, ο 18χρονος Ρουμάνος Νταβίντ Ποποβίτσι, έκανε επίδειξη δύναμης, πετυχαίνοντας ήδη από τον προκριματικό ρεκόρ αγώνων με 47.20.

Φυσιολογικοί ήταν οι αποκλεισμοί για τη Μαρίλεια Δρασίδου και την Ελένη Κοντογεώργου στα 100μ. πρόσθιο, καθώς καμία εκ των δύο δεν ειδικεύεται σε αυτή την απόσταση. Η Δρασίδου κατετάγη 29η με 1:11.01 και η Κοντογεώργου -στην παρθενική της κούρσα σε μεγάλη διοργάνωση- 30η με 1:11.52. Χαρακτηριστικό του αγωνίσματος ήταν ότι στις τέσσερις πρώτες θέσεις βρέθηκαν ισάριθμες Ιταλίδες, με την Μπενεντέτα Πιλάτο (1:05.77) και τη Λίζα Ανιολίνι (1:06.00) να προκρίνονται, αφήνοντας εκτός την Αριάνα Καστιλιόνι (1:06.55) και τη Μαρτίνα Καράρο (1:07.04), που ήταν δεύτερη και τρίτη αντίστοιχα πέρυσι στη Βουδαπέστη.

ΑΠΕ/ΜΠΕ