O ελληνικός «εμφύλιος» του Οδυσσέα Βλαχοδήμου με τον Κώστα Τσιμίκα στην κλήρωση των προημιτελικών του Champions League, που έφερε αντιμέτωπες Μπενφίκα και Λίβερπουλ, η συνάντηση της πρωταθλήτριας Ευρώπης Τσέλσιμε τη 13 φορές νικήτρια Ρεάλ Μαδρίτης και η αποφυγή άλλου «εμφυλίου», με έξι από τις οκτώ έναστρες μπάλες, να χωρίζονται ανάμεσα σε ομάδες της Premier League και της LaLiga, οριοθέτησε τη διαδικασία στην κορυφαία διοργάνωση συλλόγων του πλανήτη.

Έχοντας αποφύγει τις μεταξύ τους αναμετρήσεις, Άγγλοι και Ισπανοί, είδαν τη Μάντσεστερ Σίτι να καλείται να αντιμετωπίζει την Ατλέτικο Μαδρίτης και τη Λίβερπουλ τη  Μπενφίκα, ενώ η Μπάγερν θα παίξει με τη Βιγιαρεάλ.

Η κλήρωση ενσωμάτωσε επίσης τα υποψήφια ζευγάρια των ημιτελικών που θα μπορούσαν να δουν την Τσέλσι να αντιμετωπίσει τη Μάντσεστερ Σίτι σε μια επανάληψη του τελικού της περασμένης σεζόν. Λίβερπουλ ή Μπενφίκα θα αντιμετωπίσουν την Μπάγερν ή τη Βιγιαρεάλ.

Η επιστροφή του Αντσελότι και η απουσία των φίλων της Τσέλσι

Ο πρώην προπονητής της Τσέλσι, Κάρλο Αντσελότι, θα επιστρέψει στο Λονδίνο για να αντιμετωπίσει την παλιά του ομάδα, όπως έκανε και απέναντι στην Παρί Σεν Ζερμέν, για τον πρώτο αγώνα, με τον νυν προπονητή των Λονδρέζων, Τόμας Τούχελ, να χαρακτηρίζει «σκληρή» την πρόκληση.

Όπως έχουν τα πράγματα, η Τσέλσι δεν θα έχει οπαδούς σε κανένα παιχνίδι, αφού η UEFA ανακοίνωσε ότι θα διατηρήσει τις κυρώσεις της ΕΕ κατά του Ρώσου ιδιοκτήτη Ρομάν Αμπράμοβιτς, του οποίου έχουν παγώσει όλα τα περιουσιακά του στοιχεία από τότε που ανακοίνωσε ότι πουλούσε τον σύλλογο.

«Η πρόκληση δεν μπορεί να είναι μεγαλύτερη», είπε ο Τούχελ στους δημοσιογράφους. «Το να παίξεις τον δεύτερο αγώνα στο Μπερναμπέου με θεατές είναι μια μεγάλη πρόκληση. Ξέρουμε τι έρχεται, αλλά υπάρχει μεγάλος ενθουσιασμός γύρω από αυτό το παιχνίδι. Είναι ωραίο να αποφεύγεις τους αγγλικούς συλλόγους, είναι πάντα ωραίο να παίζεις με ευρωπαϊκές ομάδες», πρόσθεσε.

Ερωτηθείς για την προοπτική να μην υπάρχουν οπαδοί της Τσέλσι σε κανένα παιχνίδι, ο Τούχελ είπε: «Γενικά πιστεύω ότι αυτό το παιχνίδι αλλάζει τόσο πολύ με τους θεατές, οπότε ελπίζω να βρούμε μια λύση και είμαι σίγουρος ότι όλοι στο σύλλογο, το διοικητικό συμβούλιο, θα παλέψουν για μια ευκαιρία. Ελπίζουμε να το καταφέρουμε με κάποιο τρόπο».

Η Ρεάλ Μαδρίτης, ηττημένη από την Τσέλσι στους ημιτελικούς της περασμένης σεζόν, είναι  με 10 βαθμούς διαφορά στην κορυφή της La Liga, ενώ η ομάδα του Τούχελ είναι τρίτη στην Premier League.

«Μάχη» τακτικής και στυλ

Η Λίβερπουλ θα εξετάσει τη σύγκρουση με την Μπενφίκα ως την καλύτερη επιλογή από την κλήρωση και θα μπορούσε ακόμη και να αντιμετωπίσει την αντίπαλό της για τον τίτλο της Premier League, Μάντσεστερ Σίτι στον τελικό στο Παρίσι.

Ωστόσο, η Σίτι θα πρέπει να ξεπεράσει τη σημαντική πρόκληση της Ατλέτικο Μαδρίτης μια σύγκρουση που θα είναι μια συναρπαστική αντίθεση στα στυλ και μια μάχη τακτικής μεταξύ του Πεπ Γκουαρδιόλα και του Ντιέγκο Σιμεόνε. Αυτή θα είναι η πρώτη συνάντηση των δύο συλλόγων.

«Πρέπει να είμαστε έξυπνοι, ξέρουμε ότι θα έχουν τις ευκαιρίες να σκοράρουν», δήλωσε ο προπονητής της Σίτι, Πεπ Γκουαρδιόλα. «Πηγαίνουμε σε ένα ωραίο γήπεδο, απίστευτο γήπεδο και πηγαίνουμε να προσπαθήσουμε να φτάσουμε στον ημιτελικό, ελπίζουμε να ανησυχούν που θα παίξουν εναντίον μας».

Λίβερπουλ και Μπάγερν…αρνούνται την «εύνοια»

Ο προπονητής της Λίβερπουλ, Γιούργκεν Κλοπ, υποβάθμισε τις συζητήσεις που ανέφεραν ότι η ομάδα του είχε την πιο καλή  κλήρωση, με αντίπαλο την Μπενφίκα, ειδικά με το δεύτερο ματς στο «Άνφιλντ».

«Ξέρω ότι ο κόσμος θα πει ότι είμαστε τα φαβορί και άλλα τέτοια, αλλά αυτό είναι ήδη το πρώτο λάθος που μπορείς να κάνεις», είπε σήμερα ο Γερμανός προπονητής. «Είμαστε πολύ καιρό στη διοργάνωση τώρα για να κάνουμε τέτοιου είδους λάθη».

Η Μπάγερν επίσης δεν θα υποτιμήσει μια ομάδα της Βιγιαρεάλ που απέκλεισε τη Γιουβέντους στους «16». «Έδειξαν στη φάση των 16 τι είναι ικανοί», προειδοποίησε ο διευθύνων σύμβουλος Όλιβερ Καν. «Για αυτόν τον λόγο πρέπει να είμαστε σε επιφυλακή και να προσεγγίσουμε τις αναμετρήσεις με πλήρη συγκέντρωση. Κανείς δεν μπορεί να σκεφτεί ότι θα είναι δύο εύκολα παιχνίδια.»

Τα «ζευγάρια»  και το πρόγραμμα στην προημιτελική φάση του UCL (ώρα έναρξης 22:00):

Τρίτη 5/4
Μάντσεστερ Σίτι (Αγγλία)-Ατλέτικο Μαδρίτης (Ισπανία)

Τετάρτη 13/4
Ατλέτικο Μαδρίτης (Ισπανία)- Μάντσεστερ Σίτι (Αγγλία)

Τρίτη 5/4
Μπενφίκα (Πορτογαλία)-Λίβερπουλ (Αγγλία)

Τετάρτη 13/4
Λίβερπουλ (Αγγλία)- Μπενφίκα (Πορτογαλία)

Τετάρτη 6/4
Τσέλσι (Αγγλία)-Ρεάλ Μαδρίτης (Ισπανία)

Τρίτη 12/4
Ρεάλ Μαδρίτης (Ισπανία)- Τσέλσι (Αγγλία)

Τετάρτη 6/4
Βιγιαρεάλ (Ισπανία)-Μπάγερν Μονάχου (Γερμανία)

Τρίτη 12/4
Μπάγερν Μονάχου (Γερμανία)- Βιγιαρεάλ (Ισπανία)

Οι ημιτελικοί (26-27 Απριλίου και 3-4 Μαΐου):
Νικήτρια Μάντσεστερ Σίτι-Ατλέτικο Μαδρίτης με τη νικήτρια Τσέλσι-Ρεάλ Μαδρίτης
Νικήτρια Μπενφίκα-Λίβερπουλ με τη νικήτρια Βιγιαρεάλ-Μπάγερν
Ο τελικός της διοργάνωσης, θα φιλοξενηθεί στις 28 Μαΐου στο «Σταντ Ντε Φρανς», στο Παρίσι.

ΑΠΕ/ΜΠΕ