H Μαρία Σάκκαρη φαντάζει ασταμάτητη στην Καλιφόρνια. Με μια νέα μεγάλη ανατροπή πέρασε στα ημιτελικά του Indian Wells για 2η σερί χρονιά, επικρατώντας της Πέτρα Κβίτοβα με 4-6, 7-5, 6-1 έπειτα από 2 ώρες και 16 λεπτά. Η ελληνίδα τενίστρια βρέθηκε πίσω με σετ, αλλά στο δεύτερο κατάφερε να μείνει «ζωντανή», να ισοφαρίσει και αλλά από εκεί και πέρα να γίνει η απόλυτη κυρίαρχος.
Η ελληνίδα πρωταθλήτρια βρέθηκε σε δύσκολη θέση, αφού μετά την απώλεια του 1ου σετ, έμεινε πίσω με 1-3, 15-40 στο 2ο σετ, αντιμετωπίζοντας διπλό break point για να μείνει πίσω με double break. Κράτησε το σερβίς της, σ’ ένα γκέιμ που την διατήρησε στο παιχνίδι, για να επιστρέψει στη συνέχεια από το 3-2, 40-0 στο επόμενο γκέιμ και να κάνει το break back για το 3-3.

Η Σάκκαρη έσβησε και ένα break point στο 3-3, 30-40 στη συνέχεια, για να κρατήσει το σερβίς της και να περάσει μπροστά με 4-3, κερδίζοντας τρία συνεχόμενα γκέιμ, ενώ ήταν σε δυσχερή θέση. Η Σάκκαρη βρέθηκε έτσι για μια ακόμη χρονιά στα ημιτελικά του Indian Wells εκεί όπου περιμένει η Νο2 του κόσμου και από τις πλέον φορμαρισμένες παίκτριες, Αρίνα Σαμπαλένκα, η οποία κέρδισε την Κόκο Γκόουφ εύκολα με 6-4 και 6-0.

Αξίζει να σημειωθεί πως παρότι είναι πίσω με 3-4 στις αναμετρήσεις της με τη Σαμπαλένκα, η Σάκκαρη είχε κερδίσει τη Λευκορωσίδα στις δυο τελευταίες συναντήσεις τους, και τις δυο για το WTA Finals, το 2021 και το 2022. Στην τελευταία μάλιστα, την είχε κερδίσει με 6-2 και 6-4.

ΑΠΕ/ΜΠΕ