Ο πάπας Φραγκίσκος έφθασε σήμερα στο Λουξεμβούργο για μια σύντομη μονοήμερη επίσκεψη σε μια από τις μικρότερες χώρες της Ευρώπης, πριν μεταβεί το σαββατοκύριακο στο Βέλγιο, όπου θα υπογραμμίσει τις ανάγκες των μεταναστών και θα συναντηθεί με μια ομάδα ανθρώπων που είχαν κακοποιηθεί από καθολικούς κληρικούς.

Η περιοδεία από σήμερα μέχρι και την Κυριακή στο Λουξεμβούργο και στο Βέλγιο είναι μια σπάνια επίσκεψη του Φραγκίσκου στην Ευρώπη, καθώς προτιμά να πηγαίνει σε μέρη που δεν έχει επισκεφθεί ποτέ πάπας ή όπου οι καθολικοί αποτελούν μικρή μειονότητα.

Ο 87χρονος ποντίφικας προσγειώθηκε στο Διεθνές Αεροδρόμιο Findel του Λουξεμβούργου με πτήση τσάρτερ της ITA Airways, στην οποία επέβαιναν επίσης το περιβάλλον του και δημοσιογράφοι που τον συνοδεύουν. Ο πάπας θα περάσει την ημέρα στη χώρα, πριν κατευθυνθεί το βράδυ στις Βρυξέλλες, την πρωτεύουσα του Βελγίου.

Ο πρεσβευτής του Βελγίου στο Βατικανό Πατρίκ Ρενό δήλωσε πως ο Φραγκίσκος αναμένεται να συναντήσει εκεί ιδιωτικά μια ομάδα 15 επιζώντων από κακοποιήσεις.

Το Βέλγιο, όπως και πολλές άλλες χώρες, έχει αποκαλύψει περιπτώσεις σεξουαλικής κακοποίησης από κληρικούς. Το Μάρτιο, ο πάπας καθαίρεσε από την ιεροσύνη έναν πρώην επίσκοπο του Βελγίου που παραδέχθηκε ότι είχε κακοποιήσει σεξουαλικά δύο ανεψιούς του. Περισσότερες από 700 προσφυγές και αναφορές για κακοποίηση με ανάμιξη της εκκλησίας έχουν κατατεθεί από το 2012 στο Βέλγιο, σύμφωνα με εκκλησιαστική έκθεση.

Ο Φραγκίσκος θα έχει σήμερα ιδιωτικές συναντήσεις με τον μεγάλο δούκα Ερρίκο, τον μονάρχη, και τον πρωθυπουργό Λικ Φρίντεν, πριν εκφωνήσει ομιλία προς τις πολιτικές αρχές της χώρας. Θα συναντηθεί επίσης με ντόπιους καθολικούς στον καθεδρικό ναό Νοτρ Νταμ στην πόλη του Λουξεμβούργου.

Αύριο, Παρασκευή, το πρωί, ο Φραγκίσκος πρόκειται να συναντηθεί με τον βασιλιά Φίλιππο του Βελγίου και με τον πρωθυπουργό Αλεξάντερ Ντε Κρο και στη συνέχεια θα εκφωνήσει ομιλία.

Μέσα στο αεροπλάνο, αντίθετα απ’ ό,τι συνηθίζει, ο πάπας δεν χαιρέτισε έναν προς έναν τους δημοσιογράφους που τον συνοδεύουν, λέγοντας πως «δεν αισθάνεται ότι μπορεί» να φθάσει μέχρι το τέλος του διαδρόμου του αεροσκάφους. Το Γαλλικό Πρακτορείο σημειώνει πως τα χαρακτηριστικά του ήταν τραβηγμένα και πως στην αρχή της εβδομάδας είχε προσβληθεί από γρίπη.