Ποια είναι η ομάδα που θα αντιμετωπίσει τον ΠΑΟΚ στον τελικό; Η μπασκετική ομάδα του Μπιλμπάο, των αντρών με τα μαύρα, όπως τους αποκαλούν λόγω του χρώματος της φανέλας, είναι μια φρέσκια ομάδα. Ιδρύθηκε το 2000 με σκοπό να επιστρέψει η πόλη στην ελίτ του ισπανικού μπάσκετ, εκεί δηλαδή που έπαιζε στις δεκαετίες του ‘50 ή του ‘70 ΄μέχρι και το 1994 και την Caja Bilbao. Έτσι, όπως αναφέρει και η επίσημη σελίδα της στο διαδίκτυο γεννήθηκε το πρότζεκτ της ομάδας.

Εύλογα καταλαβαίνει κανείς πως η μπασκετική ομάδα της πόλης απέχει από την ομάδα λατρεία της, την Αθλέτικ του Μπιλμπάο, εκείνη δηλαδή που πρώτη σε όλη την Ισπανία έπαιξε ποδόσφαιρο με την ίδρυσή της το 1898, εκείνη που κατέκτησε πρωταθλήματα και κύπελλα Ισπανίας, – με τελευταίο το περσινό που κατέκτησε η ομάδα των Ικέρ Μουνιαΐν, Ουνάι Σιμόν, των αδελφών Ουίλιαμς και του Ερνέστο Βαλβέρδε. Εκείνη που έχει κερδίσει την καρδιά των φίλων της ασπρόμαυρης θεάς και δη των ρομαντικών της σε όλον τον κόσμο με την κουλτούρα την ποδοσφαιρική και με την απόλυτη αρχή της να μην παίζουν στην ομάδα άτομα που δεν είναι Βάσκοι ή δεν έχουν γεννηθεί στη χώρα των Βάσκων.

Η μπασκετική ομάδα έφτασε στα σαλόνια της ACB της πρώτης κατηγορίας δηλαδή στην Ισπανία το 2004 και τότε είχε βάλει στόχο την παραμονή της και σιγά σιγά γέμιζε και την έδρα της την La Casilla, όπως ονομαζόταν τότε, παίζοντας με τις μεγάλες ομάδες όπως τη Ρεάλ ή τη Μπαρτσελόνα ή την Μπασκόνια της πόλης Βιτόρια.

Τα χρόνια από το 2007 και κατόπιν η ομάδα άλλαξε επίπεδο, τερμάτισε πρώτη στον πρώτο γύρο, έφτασε μέχρι τα ημιτελικά του Κυπέλλου.

Η έλευση του Φώτη Κατσικάρη στον πάγκο της ομάδας μαζί με παίκτες όπως ο Άλεξ Μουμπρού, ο Άαρον τζάκσον, ο Μάρκο Μπάνιτς έφεραν την ομάδα στη δεύτερη θέση και της εξασφάλισαν το 2011 και μια χρονιά στην Ευρωλίγκα.

Η ομάδα κέρδιζε και την αγάπη του κόσμου, ο οποίος γέμιζε την έδρα της, Μιριμπίγια, και κατάφερε το 2011- 2012 να αφήσει εκτός ομάδες όπως η Μπασκόνια κι έμεινε εκτός του Final Fοur χάνοντας από την CSKA Μόσχας. Τα χρόνια του Κατσικάρη έφερναν πάντα την ομάδα στα πλέι οφ του πρωταθλήματος και πολύ ψηλά στο Κύπελλο και του έδωσαν και τον τίτλο του καλύτερου προπονητή στο Eurocup καθώς την επόμενη χρονιά, 2012- 2013 έφτασε στον τελικό της διοργάνωσης στο Σαρλερουά εναντίον της Λοκομοτίβ Κουμπάν της Ρωσίας.

Η επόμενη χρονιά ήταν δύσκολη οικονομικά για την ομάδα, την οποία έσωσαν ουσιαστικά παίκτες όπως ο Μουμπρού ο Ραούλ Λόπεθ ή ο Αξελ Ερβέγε. Η ομάδα υποβιβάστηκε και κατάφερε να ανεβεί ξανά κι έπειτα από δύσκολα χρόνια και τη βοήθεια παικτών που αφού ολοκλήρωσαν την καριέρα τους επέστρεψαν από άλλο μετερίζι για να την ενισχύσουν. Η άνοδος επιτεύχθηκε το 2019-2020.

Όραμα είναι να γίνεται ομάδα αναφοράς στην Ευρώπη σε ό,τι σχετίζεται με το θέαμα, την καινοτομία. Ένα σχέδιο ριζωμένο όμως και στη βισκαϊκή κοινότητα. Οι δε αξίες της: δύναμη, δέσμευση, αποφασιστικότητα, ομαδικότητα, ακεραιότητα, ανθρωπισμός και τιμιότητα.

ΔΜ